 ▲千葉県伝統工芸品「高嶺ひも」 |
「組紐」の歴史は古く、奈良時代に中国より仏教文化と共に組紐の技術が渡来しました。
平安時代になると日本独特の技術が発展し、日本組紐として優美な紐が作られるようになりました。
戦国の世では甲冑や武具の部分として、戦場でも耐えることが出来る丈夫な紐として使用されましたが、江戸時代になると戦国時代のような混乱はなくなり、世の中は安定してきたため組紐は美術品として人々に愛用されようになりました。
明治に入ると、その精巧な伝統技術を用いて「帯締め」や「羽織紐」が製作される様になり、「高嶺ひも」はその組紐の技術と、新しい創作技術を加えた組紐として独自の発展をしてきました。
「高嶺ひも」は糸を染めるとこから始まるため、大変な手間と時間がかかります。
一つ一つ手で編んでいき、一編みごとに「ギュッ」と人力で絞っていくので、出来上がりは非常に柔らかくそれでいて丈夫な紐が出来上がります。（手にした瞬間、馴染んでいる感じ。）
機械編みの紐は機械の絞りがきつく、微妙な風合いが出ないため、なんとも味気なく硬い紐になります。
また「高嶺ひも」は、糸や編み込む模様によって様々な編み方があります。伝統的で格調高い唐組や丸源氏、角源氏、平源氏といった編み方の他に、組紐では高嶺ひもだけでしか出来ない唯一無二の三角源氏なるものもあります。
現在、「高嶺ひも」は帯締めだけでなく、ネクタイや携帯ストラップなど幅広い用途に用いられています。また、イギリスでは組紐を紹介する書籍が作られたりするなど、デザイン界や欧米からも注目を集めています。
これからも「高嶺ひも」の伝統は新しい試みよって、多くの人々に継承されていくのではないでしょうか。
