慶長19年（1614年）10月25日銚子沖に突風が起こり、折柄対岸鹿島灘に出漁中の漁船が風波にほんろうされ溺死したもの千人以上に及んだという悲しいできごとがありました。 この死者を埋葬したのが千人塚です。 銚子の川口は狭く、干潮時と満潮時の潮の流れが急なため、船の出入りがたいへん困難なところで、日本の三大難所の一つに数えられていました。

現在は、利根川沿いに運河方式の新航路が作られ、漁船出入港時の危険はなくなりました。また、千人塚の上には、昭和35年（1960年）に「海難漁民慰霊塔」が建立されました。